Το απειλούμενο προς εξαφάνιση ζώο (το κουνάβι με μαύρα πόδια) κλωνοποιήθηκε χρησιμοποιώντας κύτταρα από έναν πρόγονο που έζησε πριν από περισσότερο από τρεις δεκαετίες.
Η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των Η.Π.Α. ανακοίνωσε ότι το κλωνοποιημένο κουνάβι, η Elizabeth Ann, κλωνοποιήθηκε από τα κύτταρα ενός άλλου κουναβιού με μαύρα πόδια, του Willa, που έζησε πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Ήταν μεταξύ των τελευταίων άγριων ζώων του είδους του και τα γονίδια και τα δείγματα ιστού της στάλθηκαν στον Παγωμένο Ζωολογικό Κήπο του Σαν Ντιέγκο το 1988 μετά τη συλλογή τους.
Το 2018, η υπηρεσία εξέδωσε την πρώτη της άδεια για την κλωνοποίηση για την έρευνα ενός απειλούμενου είδους και τα έμβρυα δημιουργήθηκαν από τα κύτταρα του Willa και εμφυτεύθηκαν σε ένα παρένθετο κατοικίδιο κουνάβι. Η Ελίζαμπεθ Άνν γεννήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου.
Σύμφωνα με την υπηρεσία, το κουνάβι με τα μαύρα πόδια είναι ένα από τα πιο σπάνια χερσαία ζώα της Βόρειας Αμερικής και είναι εγγενές στα Great Plains. Ωστόσο, αντιμετωπίζει μια ποικιλία απειλών, όπως απώλεια ενδιαιτημάτων και ασθένειες, τις οποίες οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορούσε να ανακουφίσει η κλωνοποίηση. Χωρίς αρκετή γενετική ποικιλομορφία, ένα είδος συχνά γίνεται πιο ευαίσθητο σε ασθένειες και γενετικές ανωμαλίες.
Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής συνεργάζεται με επιστήμονες της Revive & Restore, της ViaGen Pets, του Ζωολογικού Κήπου του Σαν Ντιέγκο και της Ένωσης Ζωολογικών Κέντρων και Ενυδρείων για την αύξηση της γενετικής ποικιλομορφίας και της αντίστασης στις ασθένειες. Ο Noreen Walsh, διευθυντής της περιοχής Mountain-Prairie, δήλωσε σε ανακοίνωση του ότι εργάζονται για να «ξεπεράσουν τους γενετικούς περιορισμούς που παρεμποδίζουν την αποκατάσταση του μαύρου κουναβιού». «Αν και αυτή η έρευνα είναι σε προκαταρκτικό στάδιο, είναι η πρώτη κλωνοποίηση ενός απειλούμενου είδους στη Βόρεια Αμερική και παρέχει ένα πολλά υποσχόμενο εργαλείο για τις συνεχείς προσπάθειες διατήρησης του μαύρου κουνάβιού», δήλωσε ο Walsh.
Η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής χαρακτήρισε τη γενετική κλωνοποίηση ως ένα εργαλείο για να ανοίξει το δρόμο για τη διατήρηση των απειλούμενων προς εξαφάνιση ειδών «συμπληρώνοντας παραδοσιακά και αποδεδειγμένα μέτρα όπως προστασία των οικοτόπων, αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία, έλεγχος ασθενειών, διαχείριση χωροκατακτητικών ειδών και έρευνες άγριου πληθυσμού».
Ανέφερε ότι η γέννηση του κλωνοποιημένου κουναβιού θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση γενετικών φραγμών που αντιμετωπίζουν πολλά είδη άγριας πανίδας και ελπίζει να αυξήσει τις πιθανότητες να γίνουν αυτοσυντηρούμενα στο μέλλον τα άγρια μαύρα κουνάβια. Η Elizabeth Ann δεν θα απελευθερωθεί στο φυσικό περιβάλλον και θα παραμείνει στο Black Footed Ferret Conservation Center στο Κολοράντο.
Πηγή: USNEWS
Ανθή Τζερμπίνου - Stagiaire EEB