Στις 2 Μαρτίου, το Αυστραλιανό Υπουργείο Γεωργίας, Νερού και Περιβάλλοντος προσέθεσε 12 είδη ζώων στον κατάλογο αυτών που έχουν εξαφανιστεί τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια.
Αυτά περιλαμβάνουν κυρίως θηλαστικά (11 από τα 12), μεταξύ των οποίων είδη ποντικού, αρουραίου, νυχτερίδας, βετογγία, μπάντικουτ, αλλά και ένα ερπετό που ονομάζεται σαύρα δάσους του Νησιού των Χριστουγέννων (ChristmasIslandforestskink).
«Δεν υπάρχει άλλη χώρα, πλούσια ή φτωχή, που να κατέχει τέτοιο ρεκόρ», λέει η Suzanne Milthorpe, εκπρόσωπος της Κοινότητας για την Άγρια Ζωή. «Κατά την υπογραφή αυτών των πιστοποιητικών εξαφάνισης, ο Υπουργός πρέπει σίγουρα να σκεφτεί να κινηθεί ώστε να ηγηθεί μιας αλλαγής». Με την νέα αυτή προσθήκη, σύμφωνα με τη Guardian, η Αυστραλία καθίσταται η «πρωτεύουσα του κόσμου για την εξαφάνιση θηλαστικών», αφού έφτασε τα 34 εξαφανισμένα, πλέον, θηλαστικά. Ενώ τα περισσότερα είδη εξαφανίστηκαν πριν δεκαετίες, η σαύρα δάσους του Νησιού των Χριστουγέννων παρατηρήθηκε μόλις το 2014, όπως και το 2009 η επίσης εξαφανισμένη νυχτερίδα pipistrelle του Νησιού των Χριστουγέννων.
Ο John Woinarski, βιολόγος διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Charles Darwin, λέει στη Guardian ότι η απειλή από άγριες γάτες και η καταστροφή του περιβάλλοντος των ζώων ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την απώλεια των θηλαστικών. Προσθέτει ότι η κυβέρνηση δεν παρενέβη επαρκώς για να σώσει την νυχτερίδα pipistrelleτου Νησιού των Χριστουγέννων, ακόμα κι αν η απειλή εξαφάνισής της ήταν γνωστή. «Αυτό ήταν ένα ζώο που θα έπρεπε πραγματικά να είμαστε σε θέση να σώσουμε».
Από το 2014, η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει διαθέσει 535 εκατομμύρια δολάρια (417 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για την προστασία των απειλούμενων ειδών. «Εργαζόμαστε για τη διαχείριση των απειλών για τα εγγενή ζώα και τα φυτά στο νησί των Χριστουγέννων και σε όλη την υπόλοιπη Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης της ανάκαμψης από τις καταστροφικές μαύρες καλοκαιρινές πυρκαγιές», δήλωσε η Sussan Ley, εκπρόσωπος του Υπουργού Περιβάλλοντος της Αυστραλίας.
Πηγή: The Scientist
Χρήστος Χατζόπουλος - Stagiaire EEB