The Story of Pain - From Prayer to Painkillers. Joanna Bourke. Oxford University Press. σελ 416.

Το νέο βιβλίο της καθηγήτριας JoannaBourke από το Birkbeck, University of London, έρχεται να αναλύσει την έννοια του πόνου μέσα από μία ιστορική αναδρομή έχοντας ως αφετηρία την προσευχή και φτάνοντας στα σημερινά αναλγητικά. Μέσα από την ιστορική της αφήγηση, αρχικά ο πόνος παρουσιάζεται κατά τους αρχαίους χρόνους ως μέσο λύτρωσης που επέρχεται από τη Θεία οικονομία η οποία τον επιτάσσει για κάθαρση από τις αμαρτίες και κίνητρο για μετάνοια. Στη συνέχεια, βλέπουμε τον πόνο να παίρνει καλλιτεχνικές διαστάσεις, αφού δεν είναι λίγα τα θέματα της τέχνης που ασχολούνται με αυτόν (πχ. Η Σταύρωση του Χριστού) ξεπερνώντας τα όρια του αισθητού από τα οποία ξεκινάει. Τέλος, παρουσιάζονται οι κοινωνικές διαστάσεις του πόνου, καθώς η απομόνωση είναι η πιο έκδηλη κατάσταση αυτού.

Προχωρώντας προς το τέλος του βιβλίου, η συγγραφέας αγγίζει το ιατρικό πλαίσιο που ασχολείται με τον πόνο. Σύμφωνα με την έρευνά της, κατά τη διεξαγωγή της παλιάς ιατρικής μεθόδου (στα χρόνια όπου η ιατρική ασχολιόταν με την θεραπεία των συμπτωμάτων που προκαλούσαν πόνο παρά με τον έλεγχο αυτού), ο γιατρός ζητούσε από τον ασθενή να αξιολογήσει τον πόνο του σε μία κλίμακα από το 1 έως το 10. Η κλίμακα αυτή όμως παρουσίαζε ορισμένες φορές αποκλίσεις από την πραγματικότητα καθώς άλλοι μεμψιμοιρούσαν και άλλοι εμφάνιζαν «ηρωισμό». Για το λόγο αυτό δημιουργήθηκαν ορισμένες επιστημονικές μέθοδοι όπου, μέσω της μέτρησης των μεταβολών της θερμοκρασίας του δέρματος και νευροαπεικονίσεις του εγκεφάλου, επιχειρήθηκε να δοθεί μία αντικειμενική μέτρηση του πόνου. Τι γίνεται όμως όταν ο ασθενής διαψεύδει τα αποτελέσματα αυτών των μεθόδων; Αυτό είναι το τελικό ερώτημα που θέτει στο βιβλίο της η Bourke καταλήγοντας πως ο πόνος, είναι ένα «μαύρο κουτί» για την επιστήμη που πάντοτε θα αποτελεί θέμα για την ιατρική κρίση και την ιατρική επιστήμη.

Πηνελόπη Αλεξίου - Stagiaire ΕΕΒ